Benito Mussolini (1883-1945) è uno dei protagonisti del Novecento che più ha incuriosito gli storici e più diviso le masse: amato e odiato con pari intensità, in Italia e nel mondo, Mussolini è la stessa incarnazione del fascismo anche se molti studiosi mettono in guardia dalle facili identificazioni.

Infatti, Mussolini e fascismo furono due realtà a lungo sovrapposte ma non furono certo la stessa cosa, al punto che spesso il Duce frenò le spinte più rivoluzionarie del Partito che lui stesso aveva creato ma mai amato davvero. Ma una storia del fascismo non potrebbe esistere senza Mussolini: e così in questa sezione vengono presi in esame tutti gli aspetti pubblici e privati di un uomo che secondo alcuni osservatori incarnò molte delle caratteristiche degli italiani, sfruttandone sogni, aspirazioni e paure. E che fece assaporare ad una nazione divenuta Stato da pochi decenni l'ebrezza della grande potenza per poi accompagnarla subito dopo lungo la strada della più cocente sconfitta della sua storia.